1. Dibalik Stereotip Sang Kakak
Anak pertama. Stereotip anak pertama itu seringnya seperti ia harus lebih kuat, lebih tangguh, mandiri juga bertanggung jawab. Mereka diberi ‘label’ sejak dini oleh orang tua sebagai sosok panutan buat adiknya dan menjadi ‘pilot proyek’ bagi orang tuanya.
Namun, semua beban yang berat itu apakah muncul alami? Apakah normal? Apakah tidak berlebihan anak pertama yang justru juga harusnya mendapat perhatian, namun berbagi perhatian dengan sang adik? Ayo kita bahas bersama mengapa anak pertama sering dituntut kuat dan seperti apa emosional yang mereka sembunyikan dibaliknya?
2. Beban Ekspektasi yang Membentuk Karakter
Sifat anak pertama yang kuat dan mandiri ternyata bukan bawaan lahir. Melainkan dibentuk oleh rentetan ekspetasi dari lingkungan mereka.
• Tanggung Jawab yang Diberikan.
Sejak kecil, anak pertama akan diberikan tanggung jawab penuh dari orang tuanya. Apalagi tanggung jawab ini makin besar ketika adiknya lahir. Ia akan dituntut untuk membantu menjaga, membantu pekerjaan rumah, atau menjadi perantara komunikasi dari adik ke orang tua.
Peran ini akan memaksa anak pertama untuk mengambil inisiatif, kemudian menciptakan ilusi kemandirian.
• Peran Sebagai Panutan
Sebagai anak tertua, otomatis merekalah yang menjadi contoh bagi adik-adik mereka. Tentunya jelas, ini menjadi tekanan untuk selalu menunjukkan yang terbaik, tidak boleh salah, harus bersikap lebih dewasa. Kebutuhan untuk menjadi sempurna ini membuat mereka membangun benteng kekuatan dan menyembunyikan kelemahan, kerapuhan serta kekurangan mereka.
3. Dampak Psikologis di Balik Sifat “Kuat”
Anak pertama yang cenderung ‘kuat’ dan tegar, ternyata punya dampak psikologis yang tidak terlihat.
• Perfeksionisme dan Kecemasan.
Karena dituntut untuk selalu sempurna dan terbaik, ini akan berujung pada sifat perfeksionisme. Mereka akan cenderung khawatir jika berbuat salah dan merasa gagal jika tidak mampu untuk melakukan yang terbaik. Kecemasan akhirnya menjadi pemicu utama saat mereka berakhir mengecewakan orang tuanya. Padahal, seharusnya mereka tidak perlu merasakan tekanan ini apalagi diusia muda.
• Kesulitan Mengakui Kerapuhan.
Anak pertama cenderung menyimpan rapat-rapat emosi terdalam mereka. Mereka tidak boleh menunjukkan sikap lemah serta terbiasa menyelesaikan semua masalah mereka sendiri. Akibatnya, mereka sulit untuk meminta tolong, serta memendam emosi stress mereka dan berakibat menjadi kelelahan emosional yang tersembunyi.
• Rasa Kesepian yang Terisolasi.
Meskipun dikelilingi keluarga, teman, tapi mereka merasakan adanya kesepian yang mendalam. Mereka juga seringnya tidak mempunyai orang yang bisa diandalkan dan sering kali merasa jika orang tua mereka tidak memahami beban yang dipikul.
4. Kunci untuk Memahami dan Mendukung Anak Pertama.
Memahami anak pertama memang perlu perhatian yang mendalam. Sangat penting untuk mengakui bahwa mereka juga manusia. Punya batasan dan punya kelemahan dan kekurangan. Alih- alih memuji, coba berikan mereka apresiasi yang lebih personal seperti contoh berikut “Terima kasih sudah membantu, Mama tahu itu tidak mudah.” Dengan sedikit kata-kata apresiasi ini, mereka jadi akan lebih merasa dihargai atas usaha mereka.
Karena biasanya banyak beban/tugas yang diberikan kepada mereka, mereka juga rehat dari tugas tugas mereka. Kita bisa memberikan mereka ruang, untuk bersantai, menjadi diri mereka sendiri, atau bebas bermain. Beri mereka kesempatan untuk bisa menjadi anak kecil seutuhnya. Yang tanpa beban, tanpa tanggung jawab.
Karena tadi sebelum ini kita berbicara soal mental dan emosional yang disembunyikan si kakak, penting juga untuk mengajak mereka berbicara dari hati ke hati. Ajak mereka bercerita tanpa dihakimi, dan tanyakan soal kekhawatiran atau kecemasan mereka selama ini.
Hal ini akan membantu mereka semakin dimengerti dan merasa dilihat. Dan dengan dukungan emosional yang tepat, mereka akan lebih mudah mengalirkan emosi dengan tepat.
5. Penutup
Jadi, jika ditanya kembali, apakah anak pertama perlu kuat dan mandiri? Jawabannya tidak. Mereka dituntut oleh orang tua dan lingkungan agar bisa mengambil peran yang besar karena tuntutan.
Sifat-sifat ini bukan bawaan, melainkan hasil dari adaptasi peran, lingkungan dan orang tua. Dengan memahami beban anak pertama, orang tua perlu memberikan dukungan yang tepat. Menyadari bahwa peran yang diberikan pada anak pertama mereka adalah peran dan tanggung jawab besar, dan kemungkinan mereka juga kesulitan.
Biarkan anak pertama tumbuh menjadi pribadi yang kuat, utuh dan bahagia, tanpa perlu dibebani hal berat hanya karena mereka anak pertama.
Amelia Novita Gosal/Author Prestma
